Die Psychologie des Internets – wie wir online ticken

Vor kurzem noch einen Vorstellungsartikel als Praktikant publiziert, darf ich heute meinen ersten Fachartikel als frisch gebackener SEO-Trainee veröffentlichen.
Heute werden wir ausnahmsweise die SEO–Brille abnehmen und die Psychologie des Internets beleuchten. Wir möchten der Frage auf den Grund gehen, wie wir alle uns im Internet verhalten und welche Motive diesem Verhalten zugrunde liegen.

Soziale Interaktionen als wesentlicher Bestandteil der Internetnutzung

Schaut man sich aktuelle Datenerhebungen und Auswertungen zur Internetnutzung an, so stellt man fest, dass die Interaktion in sozialen Netzwerken einen erheblichen Anteil unserer Beschäftigung im Internet ausmacht.
76% der befragten Internetnutzer einer BITKOM-Studie zur Nutzung sozialer Netzwerke geben an, zumindest in einem sozialen Netzwerk angemeldet zu sein. Von diesen nutzen 73% ihren Account aktiv.

Die Zahlen zeigen deutlich: Hat man noch vor einigen Jahren das Internet in erster Linie zur Informationsgewinnung herangezogen, vorzugsweise über Suchmaschinen, so nehmen mit der Einführung des Web 2.0 soziale Aktivitäten und Interaktionen immer mehr eine zentrale Rolle in unserer Internetnutzung ein.

Motive zur Nutzung sozialer Netzwerke

Soziale Netzwerke dienen vordergründig der Aufrechterhaltung sowie der Pflege bestehender Kontakte, dem Knüpfen neuer Kontakte und der damit einhergehenden Erweiterung seines persönlichen Netzwerks. Darauf aufbauend kann ein effektiver und zielgerichteter Informationsaustausch stattfinden, denn sowohl soziale als auch geografische Barrieren werden überwunden und Gleichgesinnte können sich leicht organisieren. Auf diese Weise entstehen Kontakt- und Netzwerkmöglichkeiten, die im realen Leben erst gar nicht zustande gekommen wären. Die Folge der Vernetzung über soziale Plattformen ist eine Zunahme sogenannter Weak Ties, also loser Bekanntschaften, die entgegen der Bezeichnung der Kontaktlisten der gängigen Netzwerke nicht mit Freunden zu vergleichen sind.
Ein zentrales, auf den ersten Blick nicht erkennbares Motiv zur Nutzung sozialer Netzwerke ist die Selbstdarstellung. Mit sämtlichen Angaben und Aktivitäten, die man in einem sozialen Netzwerk vornehmen kann, lässt sich das Fremdbild, also die Art, wie man von Außenstehenden wahrgenommen wird, aktiv gestalten und über unmittelbares Feedback korrigieren. Durch die Anzahl und Art unserer Kontakte, durch Gruppenzugehörigkeiten, durch Angaben des persönlichen Film- und Musikgeschmacks, durch Kommentare, die wir hinterlassen, und ganz wesentlich durch die Inhalte, die wir publizieren, wollen wir in der Regel eine ganz bestimmte Wirkung erzielen, ein ganz bestimmtes Bild von uns vermitteln.
Entgegen der allgemeinen Erwartung, Profile in sozialen Netzwerken seien idealisierte Selbstbilder der Nutzer, die stark von der Wahrheit abwichen, kam eine Studie der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, deren Ergebnisse von Süddeutsche.de in diesem Beitrag aufgegriffen wurden, zu dem Ergebnis, dass die Teilnehmer sozialer Netzwerke Ihre Profile zum größten Teil sehr wahrheitsgetreu gestalten und somit ein authentisches Abbild ihrer Persönlichkeit erstellen. Diese Beobachtung lässt sich unter anderem dadurch erklären, dass ein positiver Nutzen durch soziale Anerkennung nur erfahren werden kann, wenn tatsächlich ein starker Bezug zur eigenen realen Person hergestellt werden kann.

Besonderheiten sozialer Netzwerke

Die Rahmenbedingungen der sozialen Interaktionen im Internet unterscheiden sich deutlich von denen konventioneller Kontaktaufnahme. Durch das Wegfallen sozialer Kontexte sowie der körperlichen Nähe und damit der nonverbalen Kommunikation fällt die Kontaktaufnahme selbst schüchternen und gehemmten Personen deutlich leichter als eine Face-To-Face-Interaktion (Döring, 2003 in: Sozialpsychologie des Internet). Denn bei der überwiegend schriftlichen Kommunikation liegt der Fokus auf dem Inhalt und somit auf der Sachkompetenz des Einzelnen. Des Weiteren wirkt die schriftliche Form der Kommunikation wesentlich unverbindlicher und unaufdringlicher, was zur Folge hat, dass sowohl das Beitreten als auch das Austreten aus einer virtuellen Gemeinschaft kaum soziale Barrieren aufweist und damit leichter und ohne schlechtes Gewissen vonstattengeht. Das ist auch ein wesentliches Argument gegen den oft ins Feld geführten Vorwurf, virtuelle Gemeinschaften führten zur Vernachlässigung der sozialen Kontakte im realen Leben und damit im Extremfall in die Vereinsamung. Vielmehr bieten sich durch die ungezwungene Kontaktaufnahme gerade den schüchternen Personen Möglichkeiten, Anschluss zu finden und den sozialen Austausch zu „üben“.

Privatsphäre & Datenschutz

Der Datenschutz genießt gerade bei den deutschen Internetnutzern einen hoher Stellenwert. So ergab die internationale Studie Digital Life von TNS, auf die hier verwiesen wird, dass 78% der deutschen Internetnutzer Wert auf Privatsphäre und Datenschutz legen. Interessant ist, dass diese hohe Wertschätzung der Privatsphäre der Nutzung von Online–Medien keinesfalls einen Abbruch tut. Überraschenderweise geht aus der Studie auch hervor, dass gerade diejenigen Internetnutzer, die angeben, besonders großen Wert auf ihre Privatsphäre zu legen, das Internet häufiger nutzen als die weniger auf Datenschutz Bedachten. Daraus lässt sich schließen, dass viele Internetnutzer durchaus bereit sind, für eine interessante Nutzererfahrung Einschränkungen der Privatsphäre in Kauf zu nehmen.

Gezielte Werbung im Internet

Der Werbeumsatz im Internet wächst über die letzten Jahre stetig und weist zudem die höchsten Wachstumsraten aller Werbemedien auf, wie ein Artikel auf focus.de beschreibt. Die wachsende Anzahl der Internetnutzer ist nicht allein für die zunehmende Bedeutung des Internets für die Werbetreibenden verantwortlich. Im Vergleich zu herkömmlichen Medien bietet das Internet immense Vorteile. Durch das Sammeln persönlicher Daten und das Analysieren des Surfverhaltens lassen sich Nutzerprofile erstellen, was eine gezielte Segmentierung der Zielgruppen ermöglicht. Das wiederum führt zu einem effektiven, effizienten und vor allem kostengünstigeren Einsatz von Werbemitteln. Studien haben gezeigt, dass dieses Targeting bei vielen Menschen zu einem Trade-Off führt. Einerseits fühlen sich die Internetnutzer beobachtet und ausspioniert, andererseits empfinden sie personalisierte Werbung durchaus als nützlich und angenehm.
Am effektivsten findet personalisierte Werbung in sozialen Netzwerken statt, denn hier werden alle von Mitgliedern eingegebenen und preisgegebenen Daten ausgewertet. Das ausgeprägte Netzwerkverhalten moderner Internetnutzer machen sich Webetreibende für virales Marketing zunutze. Ist die Werbebotschaft besonders witzig, nützlich oder auch polarisierend, wird sie schnell und kostenlos verbreitet. Viral verbreitete Werbebotschaften haben zusätzlich den Vorteil, dass sie zum einen von vertrauenswürdiger Seite (Freunde, Kontakte) empfohlen werden und zum anderen sind solche viralen Werbebotschaften auf den ersten Blick oft gar nicht als Werbung erkennbar.

Vertraut man den Studien und wohl auch dem eigenen Riecher, so kann man stark davon ausgehen, dass sowohl die Anzahl der Internetnutzer als auch die Anzahl der aktiven Mitgliedschaften in sozialen Netzwerken zumindest vorerst weiter zunehmen werden. Damit wird auch das personalisierte Marketing, was schon jetzt sowohl für Werbetreibende als auch für die großen sozialen Netzwerke eine gewinnbringende Strategie darstellt, immer verbreiteter und auch ausgeklügelter. So werden wir in Zukunft während unserer täglichen Ausflüge ins Word Wide Web wohl immer mehr mit Werbebotschaften rechnen müssen, die auf unser persönliches Surfverhalten abgestimmten sein werden.

Damit verabschieden wir uns und wünschen noch eine wunderbare restliche Arbeitswoche

Andreas und die SEO-Trainees